Abastecer o potinho e colocar no chão para o pet é um hábito praticamente automático para quem tem cães ou gatos em casa. Mas já parou para observar a postura do peludo ou do bichano enquanto ele se alimenta ou bebe água? Provavelmente, você já deve ter visto algum suporte ou apoio para elevar a altura dos comedouros no mercado. Embora possa parecer mais um item fruto da “gourmetização” do segmento pet, esses acessórios, na verdade, têm um papel fundamental na qualidade de vida dos pequenos.

Preservando as articulações

A maioria dos cães e gatos distribui 60% do peso corporal nos membros torácicos e 40% nos membros pélvicos no momento da refeição ou quando bebem água. Essa distribuição desigual ocorre pela postura inadequada. Ao utilizarem o potinho apoiado no chão, cães e gatos, mesmo os de menor porte, são obrigados a curvar acentuadamente cabeça e pescoço para alcançar o alimento. Essa inclinação sobrecarrega algumas articulações, sobretudo ombros e cotovelos, além da coluna cervical. Isso pode gerar problemas ou agravar lesões nos animais que já sofrem algum tipo de patologia ortopédica.

Em pets mais idosos, que costumam apresentar sinais da idade avançada, como artrite e artrose, o esforço para alcançar o potinho é ainda maior, e as dores tendem a ser acentuadas por isso. Portanto, ao elevar o comedouro de acordo com o tamanho do pet, você evita o desgaste diário e ajuda a preservar a saúde física dele. “Gosto muito de conversar com os tutores sobre esse assunto porque é mais fácil prevenir do que tratar lesões.

Hoje em dia, com os avanços na medicina veterinária, os pets vivem mais. E isso abre margem para doenças que antes não eram tão faladas, como as artrites, artroses, câncer, entre outras”, explica a médica veterinária Juliana Figueirôa, que atua na área de fisioterapia e reabilitação de animais. O avançar da idade deixou a SRD Milu, de 15 anos, com algumas limitações, fruto de três hérnias de disco, além de displasia coxofemural. A tutora dela, Aureci Araújo, conta que a dica de Dra. Juliana sobre o comedouro fez muita diferença no dia a dia da canina. “A gente costumava colocar o potinho no chão e ela ficava quase de joelhos para comer, com a cauda arrastando no chão. Após essa dica, compramos o suporte e hoje ela come com a coluna retinha, não precisa abaixar. Melhorou muito”, conta a tutora. O mesmo aconteceu com o basset hound Bartô, de seis anos, que passou por cirurgia de hérnia de disco e teve melhora sensível na postura após a elevação do comedouro.

Digestão

A postura curvada demais para alcançar os potinhos quando estão colocados no chão também causa prejuízos ao trato digestivo, pois gera uma compressão no estômago e no esôfago. Isso afeta o processo digestivo como um todo, além de aumentar as chances de o animal engasgar enquanto come ou vomitar logo após a ingestão dos alimentos. Entre os sintomas que ele pode vir a apresentar, estão mal estar estomacal, indigestão, náusea e gases. Há risco ainda de desenvolver refluxo. A altura correta vai permitir que o estômago, o esôfago e a boca do pet fiquem alinhados, favorecendo a ingestão e a digestão da água e dos alimentos.

Braquicefálicos

Pets com característica braquicefálica, popularmente conhecidos como "os de focinho achatado”, têm ainda mais necessidade dessa elevação dos potinhos, por terem o palato mole prolongado (tecido que separa a cavidade oral da nasal pode se alongar e ficar pendurado na garganta) e apresentarem dificuldade na respiração. Com o potinho na altura correta, é possível diminuir a ingestão de ar durante a refeição e a hidratação, minimizando os engasgos e a presença de gases. Nesse grupo, estão pug, shih tzu, cavalier king, pequinês, boston terrier, os bulldogs inglês e francês, além dos gatos da raça persa.

Altura ideal

É importante saber que a elevação do comedouro deve ser feita de acordo com o porte do pet. Como saber qual a altura ideal? Dra. Juliana ensina: “O potinho deve ficar cerca de 10 cm abaixo da cernelha (região do pescoço onde é colocada a coleira)."

Opções

No mercado, é possível encontrar desde os modelos de suporte mais simples até os mais rebuscados. Alguns potinhos até já têm uma altura maior, o que pode ser suficiente para os pets de menor porte. Os preços desses produtos vão variar desde R$ 50 até mais de R$ 200. Uma dica para não errar na hora da compra é medir a altura do cão ou gato antes. Mas você não precisa esperar até comprar o acessório para melhorar a qualidade de vida dele. Enquanto não adquire o suporte, dá para usar a criatividade e improvisar em casa, usando caixas de papelão, banquetas, almofadões, entre outras possibilidades. O importante é verificar sempre se a altura está de acordo com o porte do seu canino ou felino.